Мифология - это то, во что верят взрослые, фольклор - то, что рассказывают детям, а религия - то и другое.
Седрик Хаббелл Уитмен (1916 - 1979) - американский филолог-античник, поэт

Кто такой волколак в славянской мифологии?

Волколак - один из самых древних мифических существ у славян. Он появился еще в те года, когда люди считали себя частью живой природы, а не отделяли себя от нее, как сейчас. Название Волколак (происходит от старославянского волкъ (волк) и лакъ (человек), что буквально означает волчий человек) или ВОЛКоДЛАК (происходит от слова волк и длак обозначает "волосы", "шкура", "шерсть"). Получается Волколак - это оборотень, принимающий образ волка (или колдун, принимающий звериный образ, или простой человек, чарами колдовства превращенный в волка). Волколака так же в простонародье называли перевертыш.

Стоит отметить, что наши предки не относились к волколакам негативно. На Руси считалось, что урожденные оборотни не отвечают за свои действия, ведь такими они являются по своей природе. А тех, кто стал волколаком в результате злой ворожбы, вообще, было принято считать несчастными жертвами. Только колдунов и ведьм, использующих звериные способности для недобрых дел, в народе откровенно осуждали.

Как становятся Волколаками?

Изначально менять форму могли только божества. У славян таким богом был уже выше упомянутый Велес. С течением времени превращения и метаморфозы стали неотъемлемой частью сказок и поверий. Оборотничество стало характерным способом показать путь наказания и исправления человека. Есть три способа стать человеком-волком.

По рождению

Порой волколаком становился ребенок, зачатый в неподходящее для этого время. Например, в ночь перед религиозным праздником, когда людям, как считалось, грешно предаваться плотским утехам. Иногда рождению оборотня способствовало нарушение какого-либо установленного в обществе запрета. Так случалось, если члены семьи работали в выходной день. Еще одной причиной несчастья мог стать хищник, увиденный женщиной во время беременности. А если будущая мать съела мясо животного, убитого волком, она также рисковала, что ее малыш станет оборотнем, когда вырастет.

Считалось, что рожденный волколаком превращается в зверя только на какой-то определенный промежуток времени: по ночам; в полнолуние; в новолуние. Он мог нападать на скот и людей, часто не помня своих действий на утро. Никакой возможности предотвратить превращение урожденного волколака в хищника нет и не может быть.

Собственное желание

Наши предки считали, что со злым умыслом превратиться в волколака могут только ведьма или колдун. Так они расправлялись с неугодными людьми, удобно сваливая свои преступления на лесных хищников.

Часто колдуны, превращаются в волков по желанию, с помощью особых обрядов и заговоров. Набрасывали на себя волчью шкуру. Приводятся примерные описания ритуалов обращения в зверя:

Кроме ножа, это может быть топор, нарисованная черта, пень, то есть, буквально оборотиться. Причем если черту стирали, заветный предмет уносили, то волкодлак обратно стать человеком не мог. Прирожденные волкодлаки превращаются в волков в определенный час и день, часто в полнолуние или новолуние, и не могут контролировать превращение.

В то же время, в мифах славян есть знаменитый герой Волх Всеславьевич, мог принимать волчий облик по своему желанию. При необходимости он превращал в волчью стаю своих соратников, что помогало воинам выслеживать врага и неожиданно атаковать его. Кстати, если вспомнить сказку об Иване-царевиче и Сером Волке, станет ясно, что говорящий и разумный зверь, вероятно, также является волколаком.

Поневоле

Последний способ - быть заколдованным Ведуном и обратиться в волка поневоле. Способов для этого имеется несколько: набросить на жертву волчью шкуру и произнести заклинание; перевязать его заколдованным поясом или тесемкой; обманом убедить человека пролезть через заговоренный хомут; напоить специальным зельем; заставить перешагнуть через некую магическую преграду, отделяющую человеческий мир от звериного.

Часто это случалось с молодоженами и гостями в день свадьбы, если они не почтили местного колдуна, как-то досадили ему либо в качестве порчи со стороны тех, кто не хочет, чтобы этот брак состоялся. Они бегают по лесам, часто в оборванной праздничной одежде (по которой их узнают), пока их кто-либо не расколдует или не пройдет установленный колдуном срок.

Когда колдуны превращали других людей в волков, они читали заговоры на определенные предметы и кидали их под копыта коней свадебного поезда. Часто для этой цели использовались пояса и платки. Чтобы превратить волкодлака обратно в человека, надо было накинуть на него любой предмет гардероба и прочитать особый заговор.

Логово Волколака

Выследить оборотня вне человеческих поселений сложно. Логово волколака обычно хорошо спрятано в лесу и добраться до него не так просто. Двигается чудовище гораздо быстрее человека и обычного волка. После ранений волколак восстанавливает здоровье за очень короткий срок - некоторые мифы говорят, что стоит ему перекинуться и как тут же от ран и следа не останется.

Как победить или убить Волколака

Как отличить обыкновенного человека от того, кто способен превращаться в волка? Людей-волколаков описывали по-разному. Оборотнем могли назвать и малыша, родившегося с зубами, со сросшимися бровями или обильной растительностью на теле. Однако с возрастом волколак становится практически не отличим от обыкновенного человека. Чтобы понять, оборотень перед вами или нет, нужно посмотреть на его отражение в водной глади или зеркале. Если перед вами волколак, то зверь отразится человеком, а человек - зверем.

Волколак в зверином облике обладает очень разумным поведением, не характерным для обычного волка, его колени выгнуты, как у человека, вперед, он может с легкостью встать на задние лапы, иногда у него белая шерсть или полоса на шее, нет хвоста. Если такого волка убить, то под шкурой можно обнаружить человека. К тому же, раны, нанесенные волколаку в зверином облике, обязательно останутся и в облике человечьем. В легендах по этим травмам находили волколака.

Волкодлак не всегда опасен, но если человек обратился в зверя с намерением удовлетворить свои кровожадные наклонности, следовало помнить, чего он боится. Перед походом в лес, на охоту надевали обереги, обычно из серебра.

Славяне считали волколаков практически непобедимыми. Убить или поймать такого зверя сложно, практически невозможно уничтожить физически, так как он обладает сверхъестественной силой и быстротой. Однако если его ранить причем обычным оружием и пролить кровь, то волколак мог потерять свои магические силы. Также, нейтрализовать волколака можно было ещё одним способом - громко произнести его настоящее имя.

Чтобы защититься от превращения в волков на свадьбе, старший дружка, в роли которого часто выступал местный Ведун, предпринимал ряд особых ритуалов.

Проще всего было выследить волколака в облике человека, когда он более уязвим и если это проклятый или покусанный, то сделать это надо до полнолунья. Такие люди выделялись тем, что быстро худели, у них портился характер, они переставали общаться с близкими, друзьями.

Изучая славянскую мифологию, не перестаешь поражаться, насколько мудры были наши предки. Их мудрость передана в известных мифологических сюжетах, которые мы можем изучить.

Легенды и предания об оборотнях появились еще на ранних этапах развития нашей цивилизации, когда люди не полностью отделяли себя от природы. Такие мифы есть у многих народов. Славянские верования отличаются самобытным взглядом на мир, отражая представления наших предков о животном и человеческом. Но культ волка у древних славян был не единственный. Каждому воину или ученику волхва подбирали отдельно животного, в зависимости от личностных характеристик. Например: одновременно существовал и культ Медведя. Воина, который мог превращаться в него называли Бералаком ( "Бер"- древнеславянское название медведя). Волк слабее медведя, но медведь не так уж поворотлив. А вот волхвы больше предпочитали оборачиваться в птиц. Для них важно было не сила и выносливость, а хитрость, скорость и скрытое передвижение.